Le parcours de l'exposition se déroule en trois parties qui mettent en scène la série des photographies « Yakainoshima » présentées sur les murs bleu outremer de la salle, ainsi que plus de 250 pièces du fonds du musée exposées dans des vitrines conçues comme des petits théâtres. Charles Fréger répertorie les figures japonaises masquées qu'il a photographiées entre 2013 et 2015 dans les campagnes où les traditions rythment la vie des habitants et de leurs terres. Tous les ogres, démons et divinités sont autant de figures qui constituent son répertoire esthétique.
La visite débute au rythme d'un tambour qui accompagne l'entrée du public dans l'univers mystérieux inspiré du théâtre japonais. La reconstitution d'un temple aux colonnes rouges occupe le centre de la salle dans une ambiance de contes mis en musique. Plus de 80 photographies de Charles Fréger : des hérons, cerfs, démons et divinités sont présentés dans un environnement naturel alors que les personnages costumés ont été photographiés pendant les fêtes religieuses qui suivent le rituel des saisons : Sagi (Yamaguchi, préfecture d'Okinawa) – Shishi-No-Kaïsha (Tonorisho, île d'Ishigaki) – Namahage, (fête du 31décembre, village d'Ashizawa).
Statue de Kannon - Japon époque Edo 1603-1868
La spiritualité nippone est riche avec plus de 40 divinités et esprits issus du Shintô, du Bouddhisme et du syncrétisme shitô-bouddhiste. Parmi les 250 objets exposés, certains sont considérés comme des guérisseurs tandis que d'autres apportent la prospérité et la protection face aux forces négatives.
Les Japonais font appel tous les jours à des ex-voto, amulettes, plaquettes achetées dans les sanctuaires et bâtons de prière pour leurs offrandes. Les masques et les costumes sont indispensables pour le bon déroulement de leurs processions car ces rituels masqués offerts aux divinités leur assurent leur bienveillance et célèbrent le passage des saisons. Plusieurs animaux mystérieux ont des pouvoirs magiques comme le renard, le chien, le chat, le cerf et le lion.
Masque de Nô de type Kobeshimi - Japon 17°-18°s, ©Olivier Garcin
Le théâtre de nô, un art scénique traditionnel qui allie le théâtre, la danse et la musique, tient aussi une grande place dans la vie japonaise. Le masque joue un rôle fondamental dans l'interprétation de l'acteur qui peut ainsi se métamorphoser. Quelques pièces retiennent plus particulièrement notre attention comme la magnifique statue de Kannon (époque Edo 1603-1868) – Masque de Kagura (fin du XIX°s) – le Masque de nô de type Kobeshimi (17°-18°s)…
La collection d'art japonais du musée des Confluences est riche d'un millier de pièces : des masques, des statuettes en bronze ou en ivoire, des vanneries, quelques masques de nô, des armures ainsi que de la céramique.
Cette exposition inscrite dans le cadre des commémorations franco-japonaises bénéficie d'une muséographie remarquable. La qualité des œuvres exposées doit inciter les visiteurs à venir nombreux.
